講述人：湖北大自然農業集團董事長 杜向東
　　1988年，20歲的我在廣水石油公司參加工作，這在當時是一個令人羨慕的工作。然而，不甘于現狀的我，幾年之后，借著單位改制，成為首批“買斷工齡”的員工，下海在市場經濟的大潮中踏浪前行。我先后在湖北、河南、湖南等地經商，經過幾年的打拼，積累了一些創業資金。
　　正當我籌劃繼續在外發展時，廣水市委、市政府號召在外經商的廣水人回到家鄉投資創業，支援家鄉建設。家鄉的召喚，讓我改變了發展方向。我是農民的兒子，雖然早已“跳出農門”，但“三農”問題始終縈繞于心。經過深思熟慮，2007年，我毅然回到家鄉，成立湖北大自然農業實業有限公司，希望通過產業引領，為“三農”發展作點貢獻。
　　公司成立初期，主要方向是改造盤活拋荒農田和閑置塘堰，進行小龍蝦養殖、加工和出口。不料2010年的特大干旱，導致養殖基地的小龍蝦幾乎“全軍覆沒”，公司虧損嚴重，股東矛盾叢生，幾乎到了解散的邊緣。為了保住企業，我們用3倍股金的補償，讓大部分股東退股，3名鐵桿股東則在逆境中堅守，最終在廣水市委、市政府的關心和幫助下挺過風雨，走出了困境。
　　為了帶領農民共同致富，公司先后在廣水建起“稻蝦連作”示范基地5000多畝，成立4個合作社、1個合作聯社，推廣“稻蝦連作、一田雙收”生態種養模式。每年拿出100多萬元補貼合作社，配備7名技術人員和2臺車，為全市小龍蝦養殖戶免費提供技術服務，為困難戶免費提供種苗，并對所養殖的小龍蝦進行兜底回收，解決了養殖戶的后顧之憂?；剡€向周邊地區輻射發展“稻蝦連作”10多萬畝，帶動1萬多農戶增收致富，提供就業崗位2000多個。在中美貿易戰和新冠肺炎疫情暴發前，公司已連續多年每年出口超過3500萬美元，納稅超過1500萬元人民幣。
　　在農業產業化發展的道路上，我們不斷向更廣闊的領域拓展。廣水出產一種獨有的蔬菜，那就是遠近聞名的箭桿白，廣水人百吃不厭，外地人一嘗就愛。然而受其特性限制，一直未能制成產品走出去。我們敢為人先，通過與科研院校合作，進行地方特色食品研發，生產出以箭桿白、應山滑肉為代表的地方特色即食食品銷往全國。廣水老百姓紛紛贊嘆：“原來箭桿白、應山滑肉還可以這樣賣！”過去老百姓種箭桿白，都是菜園零星散種，自家食用；現在是成片成片規模種植，由大自然公司統一收購、加工出售。
　　我們在發展過程中，歷來注重履行社會責任。新冠肺炎疫情期間，公司在自身經營遭受前所未有困難的情況下，主動向醫務工作者、公安干警等戰斗在一線的抗疫人員捐贈食品和口罩，折合人民幣200多萬元，同時大量收購因疫情而滯銷的家禽、蔬菜等農產品，減少農民損失。農民拿到錢，不少人都感動得流淚。
　　未來5年，大自然公司計劃再征地200畝，投資3億元，做藥食同源食品。項目建成后，每年可出口創匯1億多美元，年創稅收5000余萬元，帶動周邊3萬余農戶發展種養業。
　　雄關漫道真如鐵，而今邁步從頭越。企業雖然仍面臨重重困難，但我堅信，在國家鄉村振興的大戰略下，在市委、市政府的領導和關心下，公司定將在服務“三農”的初心使命中砥礪前行，走出困境，再創新的輝煌！